baslog

slecht nieuws is geen nieuws

In het begin van de week kwam er een Oeso studie uit die peilde naar de gemiddelde kennis en vaardigheden van vijftienjarigen in zo'n dertig landen. Wellicht heb je de zegebulletins in de Vlaamse media gelezen, de Vlaamse studenten behoren tot de wereldtop, de Walen presteren op Rwanda niveau. Of zoiets.

Ook de studenten van de V.S. deden het niet zo denderend. In Wiskunde bijvoorbeeld, deden slechts vijf van de negentwintig landen het slechter dan de V.S. Een ontluisterend resultaat toch wel een beetje. Maar als je hier naar het nieuws kijkt zul je daar niets van horen of zien. In plaats daarvan krijgen we fluff stories over genietjes die al op jonge leeftijd een uitvindingen doen, die iedereen met verstomming slaan en al op hun zestiende les beginnen volgen aan de universiteit.... the pride of their communities. Tegen hun 32e zijn ze ofwel professor ofwel seriemoordenaar. De grijze massa net daaronder, 99.9999% van de studenten, wordt vrolijk genegeerd. Amerikaans televisienieuws kan niets brengen waarop geen gezicht kan worden geplakt.

De populairste plaatselijke TV zender in de Twin Cities heeft zelfs een wekelijks
Academic All Star segment, waar de lof van zo'n overachiever wordt gezongen. In mijn tijd kreeg dit soort strevers een fluim in de brooddoos, hier komen ze op het nieuws. Maar los daarvan is het natuurlijk ook een schoolvoorbeeld van collectief kop in het zand steken, want zolang ze op die paar uitzonderingen blijven concentreren kan men in de waan verkeren dat alles toch min of meer ok is met het onderwijssyseem, terwijl er toch het één en ander structureel mank loopt in de Amerikaanse scholen. Gisteren op ABC nieuws, een nationale niewszender, was er weer een portret van een 17-jarig genie, die een beurs van 100.000$ had gewonnen, voor één of andere uitvinding. News anchor Peter Jennings keek na dit segment in de camera en zei: "another example that the American spirit of innovation and invention is alive and well." Dan keil ik dus mijn pantoffel naar het scherm (mocht ik er één hebben, dit is een hint voor een kerstcadeau): er komt net een studie uit die vaststelt dat de
amerikaanse studenten even hoog scoren als Polen en Hongarije in hun wiskundeproeven, maar volgens mr. Jennings is er geen vuiltje aan de lucht want
één of andere zeventienjarige star wars geek heeft uit een kapot antwoordaparaat een toestel gemaakt om electriceit uit de zeegolven genereren.

Nu ja, die slechte tests zijn op zich geen drama, the American spirit of innovation and invention is vooral een kwestie van buitenlandse studenten en ondezoekers
die naar Amerikaanse universiteiten komen. Catherine Verfaille bijvoorbeeld, die hier stamcellenonderzoek doet, werkt voornamelijk met buitenlandse studenten. Op lange termijn is het voor Amerikas voorsprong op wetenschappelijk gebied wellicht veel nefaster dat Bush en co. het zoveel moeilijker gemaakt hebben voor buitenlandse studenten om een Visum te bemachtigen, met als gevolg dat veel buitenlandse studenten hun geluk elders gaan bepoeven. Applications van buitenlanders aan Amerikaanse universiteiten zijn de laatste jaren fors gedaald. In Newsweek stond hierover een goede column.

Uit nieuwgierigheid heb ik eens een database met transcripts van alle nieuwsuitzendingen geraadpleegd om te zien of mijn eerste indruk dat de OESO studie hier volledig genegeerd werd klopte, en dat leek indardaad het geval te zijn.

Ik tikte Organization for Economic Development als zoekterm in. En dit waren de resultaten:

1. Fox News Network, SHOW: THE O'REILLY FACTOR 8:29 PM EST, December 9, 2004 Thursday, NEWS; International, 908 words, Is it possible to Neutralize Terrorism?, Bill O'Reilly
2. ABC News Transcripts, GOOD MORNING AMERICA (07:00 AM ET) - ABC, December 7, 2004 Tuesday, 839 words, NEWS HEADLINES
3. CNNFN, SHOW: THE FLIPSIDE 11:00 AM EST, December 7, 2004 Tuesday, BUSINESS, 8121 words, Thompson Remark Turns Up Heat On Food Safety, Customized Gifts Online; Metro Life: Rent A Zip Car By Hour; Festive Foods For Hanukkah, Kathleen Hays, JJ Ramberg, Stephanie Elam

Slechts drie hits. De eerste was er eigenlijk geen (het ging over iets anders dan de OESO study), de tweede was een morning show, en in de derde was een discussieprogramma waar een discuttant de studie aanhaalde. Andere zoektermen leverden geen extra hits op. Dit was een search van de transcripts van al de nationale televisie nieuws organizaties (FOX, ABC, NBC, CBS, CNN,...) van de afgelopen week. Ignorance is bliss.

Posted by vana0047 at December 11, 2004 04:05 PM