baslog

laat je belastinggeld niet in rook opgaan

Als je af en toe eens naar het nieuws kijkt hier in the states, merk je al gauw dat er 1 soort van nieuwsitems enorm populair is: onderzoeksjournalistiek die misbruik van belastinggeld blootlegt. En het moet daarom niet gaan over public officials die een garage bouwen met de kredietkaart van 't stad, nee zelfs een
gebrekkig functionerende overheidsinstantie of ineffeciente ambtenaren worden genadeloos te kijk gezet, na afloop staart de news anchor steevast met verbolgen blik de camera in: "and it's your money!"

Als je bij ons belastingen betaalt, is het niet langer "your money" het is nu van vadertje staat die het naar eigen goeddunken kan besteden. Hier in Amerika is het nog steeds "your money," hoewel je er zelf niet meer over beschikt, lijkt wel het besef te leven dat de overheid iedere stuiver die ze uitgeeft moet verantwoorden. De media werpt zich daarbij ongevraagd op als watchdog. Ik kan me vergissen, maar ik denk dat een schandaal zoals het kredietkaarden schandaal in Antwerpen van vorig jaar hier minder gauw zou voorvallen. Of dat iemand zoals Kathy Lindekens die toch ook flink uit de bol is gegaan met haar kredietkaard destijds hier nog aanvaard zou worden als radiofiguur op een publieke omroep (paid with your money) lijkt me ook onwaarschijnlijk.

Ik weet niet of dat allemaal wel zo poitief is. Deze week lanceerde een partijgenoot van Tim Pawlenty, onze nogal conservatieve gouverneur over wie gefluisterd wordt dat hij 1 van de kandidaten is die klaargestoomd worden voor een presidential run een nieuw wetsvoorstel
dat welfare recipients, OCMW steuntrekkers zeg maar, zou verbieden te roken. Roken is immers een slechte gewoonte, die de staat jaarlijk handenvol geld kost, and it is "your money." Eerder had Pawlenty al tevergeefs geprobeerd om mensen die voedselbonnen kregen te verbieden om er fast food mee aan te schaffen. Ergens niet helemaal onlogisch, maar waar stopt het natuurlijk? Je kan zo wel veel voorbeelden bedenken van wat steuntrekkers idealiter niet met hun geld zouden moeten doen. Is het wel te verantwoorden dat een steuntrekker met "your money" een pint gaat drinken op cafe?

Weer zo'n voorbeeld van hoe paradoxaal Amerika kan zijn, aan de ene kant the freeest country of the world, waar iedereen vrij moet zijn om zich een wapen aan te schaffen, aan de andere kant wil de overheid steuntrekkers het recht op een BigMac and a Marlboro te ontzeggen. Voor de buitenstaander allicht de hypocrisie ten top, als je hier een tijdje meedraait lijkt dat niet eens zo onlogisch...