baslog

Veliezer van de week: De Standaard

Ik zat net wat te surfen op de standaard site en kwam dit stukje tegen in de rubriek "verliezer van de week."

VERLIEZER. Antwerpen

Het is een ijzeren wet van de journalistiek dat de juistheid van de informatie afneemt met de afstand. Over een ver land schrijft men kennelijk losser uit de pols dan over het eigen binnenland. Deze week besteedde het gezaghebbende Amerikaanse tijdschrift Time uitvoerig aandacht aan Antwerpen.
De 'stad aan de stroom' werd gepresenteerd aan de hand van een grote foto waarin een gesluierde vrouw centraal staat. Daaronder kreeg Filip Dewinter van het Vlaams Belang alle ruimte om te verklaren dat de Antwerpse immigranten niet geïntegreerd zijn. ,,Zij hokken samen in getto's rond de geur van hun eigen eten en hun eigen manier van leven'', zei Dewinter.
Ook Ahmed Azzuz, de rechterhand van Abou Jahjah bij de Arabisch Europese Liga (AEL), kwam aan het woord. Hij mocht vertellen dat Dewinter na de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 waarschijnlijk de nieuwe burgervader van de stad wordt. Maar zijn rijk zou niet lang duren, want in 2012 mag Antwerpen volgens Azzuz een burgemeester van de moslimpartij verwachten.
Het was niet de enige keer dat 't Stad deze week op een onprettige manier in het nieuws kwam. De cultuurpaus Gerard Mortier liet in de Vlaamse media horen dat hij Antwerpen toch maar ,,een extremistische stad'' vond en hij stelde pertinente vragen over de gevolgen van de opkomst van extreem-rechts voor de cultuurwereld.
Maar de weerklank van wat Time schrijft, is natuurlijk een heel stuk groter. Fouten in dat blad worden in de hele wereld gelezen.
(jvh)

Ik ga me allicht op glad politiek ijs begeven, maar ikheb dit stukje een paar keer herlezen en ik blijf me afvragen waar de "fouten" van Time dan wel precies uit bestaan. Het feit dat er foto van een gesluierde vrouw wordt gepubliceerd? Of het feit dat -stel je voor- Dewinter "alle ruimte" kreeg om verklaringen af te leggen over de integratie? Een politicus die met zijn partij 30% van de stemmen binnenrijft die in de media "ruimte wordt" gegeven om zijn standpunten uiteen te zetten. Ongehoord. Of het feit dat Ahmed Azzuz van de AEL de gelegenheid wordt gegeven om te verklaren dat er in 2012 een moslimburgemeester Antwerpen zal besturen?

Over welke fouten heeft hij het? Dat wat die twee racistische paljassen uitkramen niet al te verstandig is, tsja, dat vind ik ook wel, maar ik kan best wel aannemen dat ze dat gezegd hebben en dat het een goede weergave is van hun gedachtengoed. Dus daar kan de fout al niet in schuilen. Misschien is Standaard man een Sinjoor en vindt hij het niet prettig dat zijn stad zo in een negatief licht komt te staan, en Antwerpen heeft het al zo hard te verduren gehad met die werken rond de ring. Dus waarom kon die yank geen artikel pennen over de diamanthandel of de haven, of politici aan het woord laten die wel in integratie geloven, en een foto van een knuffelmigrant het artikel laten begeleiden? Tja, als je het als ernstig buitnlands journalist over Antwerpen wil hebben, vooral dan tegen de achtergrond van het hoofdsluierdebat in Frankrijk en wat er onlangs in Nederland gebeurd is (wat best wel gevolg wordt hier), kan je het moeilijk enkel over Dries van Noten en de Flandria boten hebben. Het is natuurlijk leuker om te lezen dat Venus Williams tijdens de Diamond Games zegt dat Antwerpen haar favoriete mode stad is, maar van een Time journalist vind ik het helemaal niet zo vreemd dat hij geen PR stukje wil schrijven maar eventjes het deksel van de beerput licht. Dat hij daarvoor niet naar Patrick Jansens stapt maar de twee extreme stemmen aan het woord laat die de stad zo verdelen, dat is ergens ook maar normaal. "Conflict" is nu eenmaal a crucial news value, en lijkt me overigens ook niet zo erg uit de lucht gegrepen in dit geval, maar ik kan me vergissen. Als Dewinter en de Abu-jaja epigoon dan dingen uitkramen die "fout" zijn, en ons imago een knauw geven, so be it, maar laten we dan vooral niet op de boodschapper schieten. Ze vertegenwoordigen allebei meer dan een marginale fractie in Antwerpen. Dewinter en Azzuz geven hun politieke opinie geven, die je kan verwerpen of niet, maar die zijn natuurlijk enkel maar "fout" in een normatieve context, niet in een feitelijke, because there is no such thing as a false opinion. Het feit dat Dewinter zegt dat alle immigranten slecht geintegreerd zijn is zijn opinie, nergens heeft de journalist aan dat dat ook het geval is, al heeft zijn artikel wel aan dat er inderdaad sterke spanningen bestaan.

Misschien ligt de verontwaardiging van de standaard journalist over het Time artikel vooral in het feit dat de Time reporter het heeft aangedurfd zijn lezerspubliek niet als intellectuele dwergen te beschouwen, en het niet nodig heeft geacht om zijn lezers en passant duidelijk te maken hoe slecht het Vlaams Belang en de AEL wel niet zijn. Van dat finger wagging journalism houdt men hier niet zo. Laat de mensen zelf maar hun besluiten trekken, redeneert men hier. Volgens mijn bescheiden mening een les die de media bij ons ook maar eens zouden moeten durven trekken.

Anyhow, lees het artikel anders zelf eens en vind de fouten. Het is geen revolutionaire journalistiek, maar ik vind het toch al bij wel degelijk, neutraal en informatief.